家族旅行　（６） - パーキンソン症候群　闘病記

車は、山道を登って、スネークセンターの駐車場に着いた。　車を降り、入り口に近づいて、妻が入場券を買って来るのを待った。　暫くして、妻と係員がやって来て、ゲートを開けた。　係員が言うには、

　　　「急な坂が多いので、車椅子でどこまでゆけるか？」

と言った。　確かに、ここから見える建物は、山の腹にへばりつく様に立っている。　車椅子で動くのは、結構大変そうだ。　

ただ、妻の関心は別の所にあった。　それは、地域振興券の使用場所である。　てっきり、スネークセンターで使える・・と思っていただけに、係員から

　　　「当施設では、地域振興券は、ご利用になれません」

と言われてしまったからである。　つまり、どのタイミングで、どこで使おうか・・と言う事である。

まぁ、それはさておき、ここは進むしか無い。　そこで、取り敢えず一番近い建物に入った。　「熱帯蛇類温室￥だ。　すると、そこは、2階だった。　1階へはスロープがあるが、これが急峻で、車椅子を押していた長女が焦った。　それを見ていた妻が、

　　　「あのねぇ、勾配が急な時は、バックで降りるのよ」

と教えていた。　中には、蛇と共に、長ーく（9～10ⅿ）、太―い（周囲70～80cm）蛇の抜け殻が展示してあった。

では、出る時は、そのスロープを車椅子で登って行かなければならないのか？　建物の1階の扉から出ると、更に下に続いていた。

道は、自然に「シマヘビ野外生態実験場」の間を通り、「毒蛇温室」へと続いていた。　そこで見たものは、いずれも世界中から集められた、毒蛇である。　先ず、不気味な色の毒蛇から・・

どうです、全身黄緑色で、黄色の斑点が付いて、両顎が張って頭が三角形（毒蛇の一般的な形状）だ。　まぁ、何と不遜な表情をしているのだろう・・　次は、

枯れ葉や枯れ枝に擬態している毒蛇である。　こんなに上手く隠れられたら、その存在に気付く事は、なかなか難しい。

この様に、会場には、半畳（約90cm四方）の場所に1匹ずつ入った小部屋が、30程あったろうか？　その他、蛇による咬症に遭った患者の様子の写真が、パネルとして展示してあった。　何れも、注視し難いものばかりだ。　我々が、毒蛇やパネルを見ていると、

　　　「11時から、採毒室にて、採毒のデモンストレーションを行います」

と放送しているではないか！　これは流石に面白そうだ！？！　そこで我々は、見に行く事にした。