警官に捕まる！（現行犯） － 滞米生活、その２５

CSU（コロラド州立大学）の敷地の周辺にはフェンスや塀がありません。　道路がそのまま敷地の境になっています。　しかも、大学の中の道路にも「○○通り」と言う名称が付いている場合もあります。　そうしますと、大学の敷地内の道路（私道）なのか、敷地がまたいでいる公道なのか、分からない事になります。

実は、公道と私道の区別が明確でないために（？）、警官に捕まってしまったのです！　日本では大学構内をパトカーが巡回する事は考えられませんが、コロラド州立大学内では、否、フォートコリンズの街中でもパトカーを良く見ました。

ある時、私が自転車に乗って職場に向かっていると、大学内を巡回しているパトカーに呼び止められました。　「（別に悪い事をしている訳でもないのに・・）」と怪訝な顔をしていると、警官が

　　「You were riding wrong way.」

と言うのです。　一瞬、「（wrong wayは、悪い道・・　つまり、道を間違えたのか？）」と思ってしまいました。　そうしましたら、「貴方は、間違った方向に自転車を乗っていた。」と言う意味でした。　ハテ、何が間違っていたのか？

　　「What does it mean, Sir？」　（それは、どの様な意味ですか？）

と訊くと、大学内の公道を左側通行していたのでした。　米国では自転車は車と同じく、右側通行をしなければならなかったのです。　そして、違反キップを切られてしまいました。　自転車乗りで！

因みに、警察官は「Policeman」とよばずに「Cop」と言われていました。　例えば・・　「ロボコップ」と言う映画もありましたね。

　　　―――――――――――――――――――――――――

後日キップを持って、街のとあるOfficeに行きました。　案内に従って建物に進むと、部屋の前に大勢並んでいました。　審査の順番を待っていたのでした。　最後尾に並んでいると、やがて自分の順番が来ました。　

気難しい顔をした男性が、「貴方はこの違反を事実と認めるのか？」と訊くので、「Yes, sir！」と答えると、過料の額を言われました。　もし「No, sir.」と言えば、裁判で争う事になったのでしょうか？　そして指定の金額を窓口で支払って、一件落着となりました。

日本で自転車の運転を見ていると、反対側通行など、当然。　停車中の車の間を抜けて反対側に飛び出したり、横断歩道を進んだり、信号を無視したり、我が物顔で道路を縦横無尽（？）。　もしこの駄文を読まれた方が今後も法令を遵守し、安全な自転車の乗り方を心掛けて下さったなら、望外です。

蛇足ですが、自転車による道路交通法違反は、過料でなく科料となります。　くれぐれもお気を付けを！