運転免許 － 滞米生活、その６

米国の田舎で生活するには車が必要ですが、当然、運転免許証が必須です。　私は日本から国際運転免許証を持参しましたが、本来の有効期間（１年）は州法では認められません！　国が交わした条約より、州法が優先する？　「合衆国」である事を、実感します。　

それに州の運転免許証は、ID（身分証明書）としても必要です。　パスポートを常時携帯する訳にも行きませんから・・

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運転免許を取得するには、街のPolice Office（警察）の免許係に試験を申し込み、視力、学科、実地の3試験に合格する必要があります。　視力検査は日本と同じで、直ぐにパスしました。

学科試験は道路交通法です。　予めテキストを貰って読んでいましたし、私は日本の運転免許を取得していましたので、さして難しいものでもありませんでした。　試験を申し込むと数ページの問題用紙が渡され、選択肢に○を付けて行きます。　終わって提出すると、その場で採点です。

一応合格できたのですが、試験官が間違った所を解説してくれます。　例えば、酔っ払い運転とならないための、アルコールの血中濃度はどれ位までか？・・と言う問題を間違ってしまいました。　正確な数字ではありませんが、例えば、①10mg/l、②1mg/l、③0.1mg/ｌだったとします。　私は最少の③を選択したのですが、正解は②でした。　「ちょっと待て！　確かに誤解だったが、低いほうに思っていれば間違いないだろう？」と食い下がったのですが、認められませんでした。

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実地試験は、自分の車で行います。　建物の前に駐車して待っていると、試験官が助手席に乗り込んできて、街へ出ます。　「さあ出発！　次の交差点を右へ曲がれ、ここのレーンは左へ寄せろ、パーキングスペースに駐車せよ」と次々と指示が出ます。　最後に出発地に戻り、講評と採点です。

慣れない外車（この場合は、国産車？）で、左ハンドルの上に右側通行なので、冷や汗ものでしたが、何とか合格できました。　日本と一番違う点は、追い越して元の車線に戻る時、追い抜いた車との距離を（振り向いて）肉眼で確認する事でした。　（州により、違うかも知れません。）

全部の試験をパスすると、免許証の交付です。　顔写真を撮って、暫く待つと渡されます。　見ると、特徴として髪と目の色が書いてあります。　それを見て、米国が多民族国家である事を実感しました。