ロイヤルゴージへ行く － 滞米生活、その１９

コロラド州南部の街・Pueblo（プエブロ）の北北西80kmほどの所に、Royal Gorge（ロイヤルゴージ）という観光地があります。　（Puebloについては、後ほど日記で紹介します。）　下記URLで地図を見ても、どこが凄いのか良く分かりません。　そこで、地図内・画面右上の「航空写真」をクリックしてみて下さい。

　　　http://maps.google.co.jp/maps?oe=UTF-8&hl=ja&tab=...

Arkansas River（アーカンソー川）の流れが中央に見えますが、険しい谷である事が想像できます。　そしてその上空、橋が空を横切っています。　それもハンパな高さ・長さじゃなさそうです！　何か、ワクワクしてきませんか？　そうです、世界一高い吊り橋や川沿いを走る列車が一望できるのです。　その様子を下記URLの画像でご覧下さい。

　　　. https://royalgorgebridge.com/

（画面下部の白いアイコンをクリックすると、動画（You Tube）が見られるページに行きます。）

私は予備知識無しにRoyal Gorgeに行ったのですが、Visitor Center（案内所）から出て柵から見下ろし、思わず息を飲んでしまいました。　柵の下は断崖絶壁、その遥か下に川が流れています。　目を凝らすと、川に沿って線路があります！　「（開拓時代は、ここを列車が通っていたんだ・・）」と思っていると、本当に列車が通過しているではありませんか！？！　しかも観光列車ではなく、材木を積んだ貨物列車・・　谷底に見える列車はOHゲージのオモチャの様ですが、ここから見下ろしてあの大きさ・・と言う事は、実物は巨大なのだと想像できます。　

それらを一望して、しばらく見入ってしまいました。　そして、段々と不思議に思えてきました。　川による侵食で、どうしてこんなに切り立った谷ができるのだろうか？　当時、どうやってあんな深い谷に線路を引いたのだろうか？　川幅は狭いのに、線路分の幅は確保できたのだろうか？　相当な難工事だったのだろうか？　降雪や洪水などの自然災害には遭遇しなかったのだろうか？　あんなに長い橋を、どうやって架けたのだろうか？

それらに興味を惹かれ、答えを見出すべくVisitor Center内にあるパンフレットを取りました。　見ると・・全部英語でした。　（汗）

詳細は上記URLのサイトに説明してあります。　ここで同じ事を書いても仕方ありませんが、あの時の驚きと数々の疑問は、今も消えません。

　　　https://en.wikipedia.org/wiki/Royal_Gorge_Bridge