グレートサンドデューンズは時間の無駄？ － 滞米生活、その２２
米国コロラド州の中西部の街・Colorado Springs（コロラドスプリングス）の南南西150km位の所に、Great Sand Dunes（グレートサンドデューンズ、巨大砂丘）という国立公園があります。 下記地図をアクセスして戴くと分かるのですが、何も表示されないでしょ？ 「（まだ、読み込まれていないのかな？）」と不安になります。 画面右下のマイナスボタンを12回程、押して地図を広域表示にして行って、初めて位置関係が分かります。 それ位、広いのです！
ttps://www.google.com/maps/place/%E3%82%B0%E3%83%AC%E3%83%BC%E3%83%88%E3%82%B5%E3%83%B3%E3%83%89%E3%83%87%E3%83%A5%E3%83%BC%E3%83%B3%E3%82%BA%E5%9B%BD%E7%AB%8B%E5%85%AC%E5%9C%92/@37.7548375,-105.6131574,21z
では、どんな所か？ 百聞は一見にしかず、下記URLをご覧下さい。
私が住んでいたフォートコリンズの街は州の北部なので、ここのVisitor Center（案内所）を訪れるには南から遠回りをしなければなりませんでした。 Interstate 25号線をDenver（デンバー）、Colorado Springs、Pueblo（プエブロ）と下り、更に田舎道を延々とドライブしてVisitor Centerに辿り着くと、正直「ホッ・・」とします。
Visitor Centerの建物の周辺や中には既に大勢の観光客がいて、賑わっています。 一休みしたら、ここから徒歩でDunes（砂丘）に出発です。
少し丘になっている一本道を歩いて行きますと、段々と視界が開けてきて、遠くに山脈が見えてきます。 そして眼下に、砂山が徐々に広がってくるのです。 砂と言えば海を連想するのですが、「（どうしてこんな山の中に、こんなに巨大な砂丘が出来るのだろう？ しかも、ここにだけ・・）」と不思議な気分になります。 本当に巨大です。 試しに屈んで手に取ってみますと本当にサラサラとした砂で、命を拒む様な無機質でした。 周辺を散策して、今来た一本道を歩いて戻ります。
週末が終わって大学に戻り、「先週、Great Sand Dunesに行ってきたよ。」と同僚に言うと、彼は急に笑い出しました。 「私も行ったけれど、あそこは時間の無駄だった！（That’s tedious and wasting of time！）」と。 自然の妙に触れ、地学の勉強もした積もりでしたが、そういう考えもあるのかと思いました。 そう言われれば、確かに時間の無駄だったかも知れません。
