半世紀ぶりの同窓会

2015年11月上旬の今日は、中学3年の同窓会の日だ。　卒後、ほぼ半世紀である。

実はこの9月に、同窓会の案内通知を、往復はがきで受けていた。　難病の事もあり出席を躊躇していたが、「引きこもり」にならないためにも、思い切って出席をする旨の返信を先月に出して置いたのだった。

出席したかった理由は、他にもある。　例えば、中学卒後ほぼ半世紀ぶりである事や、恩師のT先生も隣席する事である。　確かT先生は、当時○○歳。　現在は齢（よわい）78になっているハズだ。　次回、いつ同窓会が開催されるか分からないし、自分の難病の事もあるので、今回が最後（最期？）の機会になるかも知れない・・

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場所は市内なので妻に車で送ってもらい、定刻少し前に着いたら幹事が私の姿に気が付いて、扉の所まで迎えに来て両側に付き、支えてくれた。　そして、

　　　「○○さん、本当に良く来てくれました」

と歓待してくれた。　と言うのも、前回の同窓会を、「体調不良」で欠席したからである。

財布から会費を出し、席の番号札と名札を持って着席していると、恩師のT先生が到着した。　T先生は、室内に入るなり私の姿を見つけて、近づいて来た。

　　　「○○××くんだよね？」

　　　「えぇ、そうですが、憶えています？」

　　　「勿論だよ・・」

　　　「中学3年間の内、2年間、担任して戴きましたから。」

　　　「そうそう、○○君はそうだったね！　2年と3年の・・」

と私を最初、フルネームで呼んでくれた。　もうそれだけで、感激モノである。

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出席は、45人中16人である。　そうしたら、見覚えのある顔、見覚えは無いが名札で思い出した顔、全く思い出せない顔など、様々であった。　また、名簿を見ると4人が既に他界していた。

宴は楽しかった。　昔話あり、当時のマル秘エピソードの披露あり、当時流行った歌のカラオケあり・・　それは、あっと言う間の3時間であった。

そして妻にメールで迎えをお願いしたら、暫くして「着いたよ」との架電があった。　幹事に帰る旨を伝えたら、

　　　「○○さんが帰りまーす」

と大声で伝えたので、会場に残った全員が談笑を止めて私の方を向いた。　私は精一杯の笑顔で手を振った。

その後、途中まで迎えに来た妻と会い、車に向かった。　すると、男性幹事と女性2名が見送ってくれた。　私も車の窓を開け、手を振りながら頭を下げた。　やがて、道を曲がって私が見えなくなるまで、彼らも手を振ってくれていた。

何か、暖かいものに包まれた様な一日となった。