妻の手術−９ （手術開始）

 8時55分、定刻に看護士が車椅子を持って、妻を迎えにきた。　ストレッチャーではなかった。　そして車椅子の妻を先頭に、車椅子を押す看護士、家族、身内がゾロゾロと手術室の前まで付いて行った。　

そして皆の見守る中、看護士は妻の乗った車椅子を押して手術室に消えて行った。　暫しのお別れである。　

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家族と身内は、病棟のディルームで待つ事になっている。　手術室への見送りから戻ったものの、皆、言葉も少ない。　やがて10時になり、誰からともなく

　　　「もう、始まったかなぁ・・」

と言う、小さな声が漏れた。

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手術は昼を挟んで正味3〜4時間である。　終了予定時刻は午後1〜2時なので、交代で食事をする事とした。　私は第一陣として、義妹の一人と1階の院内食堂に行き、五目ラーメンで昼食を済ませた。　蝶の形をした具のキクラゲが、甲状腺に思えた。

そしてディルームに戻り、第二陣と交代した。　

所が、第二陣が帰る頃には、手術終了予定の午後1時を過ぎてしまった。　でも幸い、「お呼び」は無かった。　大体、手術時間というのは長めに伝えて置くものなので、「もしや」（＝第二陣が戻る前に、手術終了の沙汰がある事）もあり得るかと思っていたのである。

そして待つ内に、午後2時を過ぎてしまった。　それでも、何の連絡も無いのである。　俗に

　　　『便りのないのは、よい便り』

と言うが、手術の場合は違う。　2時を廻り、10分、また10分と過ぎる内に、

　　　「遅いなぁ・・　何かあったのかなぁ？」　（私）

と、不安が脳裏をよぎって行った。　ディルームの前の廊下を看護士が通る度に、

　　　「今度こそ・・　（手術室に呼ばれるのかなぁ）」　（私）

と思ってしまった。　

そうこうしている間に、時計は午後3時を示していた。　1時間以上の遅れである。　これはもう、何かあったに違いない！！！