青森に紅葉を訪ねる―８（青函連絡船　八甲田丸）

さて、青森旅行と言えば、青函連絡船を語らずには終われない。　1908年に比羅夫丸が就航して以来、その役割は青函トンネルの開通により1988年3月に終えたとは言うものの、石川さゆりの「津軽海峡冬景色」の歌を思い浮かべる読者も多いだろう。

但し、復活構想がある様だ。　東北新幹線は現在、青森が終点である。　これが青函トンネルを貫通して札幌に至ると、トンネル内での列車間の相互干渉（高速で通過する新幹線と対向路線の貨物列車とがすれ違う時の、空気の動き）が問題となるらしい。

そこで、貨物列車を青函連絡船で運ぼうと言う構想らしい。　費用（トンネルと船）に大きな差は、無いと言う。

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代々の連絡船の内、現存し展示されているのは、1964年8月に就航した八甲田丸である。　　次の写真で、青森ベイブリッジの下に写っている。

次の写真は、八甲田丸の後部である。　陸側には、鉄道車両を引き込むための線路も見える。　もし青函連絡船が復活するとしたら、ここを貨物列車が頻繁に通るのであろう。

全長132m、全幅17.9m、排水量5,382トン、総出力12,800馬力の八甲田丸は、B1（エンジンルーム）・1F（車両甲板）・2F（船楼甲板）・3F（遊歩甲板）・4F（航海甲板）の全てが公開されている。　例えば、1Fの車両甲板では、本物の車両が当時のまま展示されている。　

しかも単に保存されているだけでなく、今にも動きそうなレベルで維持されていた。