フォートコリンズの日本食事情 － 滞米生活、その１４

海外生活で心配の一つは、食事。　今回は、私がフォートコリンズに在住していた時の日本食事情を紹介します。

コロラド州ではカリフォルニア米が手に入りますので、電気釜さえ買えば米飯は自由に食べられました。　（あ、電圧が220Vなので、日本から普通の釜を持参してもダメです。）　米自体は美味しいのでしょうが、米飯の味はイマイチでした。　理由はフォートコリンズの標高（1400m）です。　水の沸点が低いのです！　（今なら、加圧式もあるでしょう。）

フォートコリンズは小さな大学街だったので、日本食レストランはありませんでしたが中華レストランがあり、これは口に合いました。　日本食材店（日本人が経営）や中華食材店は、ありました。　後者で、丸ごとのザーサイを見てビックリし、試しに買った憶えがあります。　この時、日本でお馴染みの〇〇屋のザーサイ（瓶詰め）は、相当「調味」してある事が分かりました。

さて、日本食の材料は？

先ずは野菜です。　スーパーに行くとCucumber（キューカンバー）を売っています。　見るとヘチマか？　・・と思えますが、キュウリですね。　「（米国人は旬の味が分からないので、こんなにでかくしてから食べるんだ・・）」と思ったのですが、違いました。　気候風土でした。　日本から種を取り寄せて家庭菜園を営んでいる友人の畑を見ると、ヘチマの様なキュウリがぶら下がっていました。　Egg Plant（ナス）もBell Pepper（ピーマン）も巨大化していました。

次は魚です。　フォートコリンズから車でI25（インターステート道路25号線）を南に一時間走りますと、州都Denver（デンバー）です。　ここにはSakura square（サクラスクェア）と言う日本人街があり、日本食材を売っています。　太平洋で獲れたマグロの刺身の柵すら売っていますので、クーラーボックスに氷を入れて買出しに行きます。　刺身自体は美味しい（！）のですが、日本では見向きもされない海草のツマや芽紫蘇が、無性に食べたくなったのを覚えています。

最後は漬物です。　「キュウリの〇ちゃん」と言う、キュウリの漬物をご存知でしょう。　ある時その店で売られていました。　余りの懐かしさに買って帰り、米飯に載せて食べたら美味しくて、故国が懐かしく感じられました。

そこで次の機会に、キムチの瓶詰めを買いました。　これも暖かい米飯に合うからです。　家に帰り、早速米飯を用意して瓶の蓋を開けると・・　「プシュッ」と言う不気味な音がしてエアーが抜けました！　恐る恐る臭いをかいでみると、やはり発酵が進み、少し傷んでいる様でした。

え？　味ですか？　「キムチ悪かった・・」

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Google Mapで「Sakura Square Denver」と検索しますと、上記地図が出ます。　ここがそうです。

ん？　「ストリート　ビュー」がある？　クリックすると・・

そうです、ここです！　この右の高いビルの１階が日本食材店でした。　ワー・・　懐かしい・・