ホストファミリーとコケコッコー － 滞米生活、その１２

さて米国で生活を始めるに当たって、分からない事だらけ・・　そんな時に支えてくれるのが「Host Family」（ホストファミリー）です。　これは海外からCSU（コロラド州立大学）に来た人の生活をサポートする人（家族）の事です。　米国生活で分からない事や困った事があれば、相談に乗ってくれます。　勿論、善意（＝奉仕）です。　そして、行事があると何かと声をかけてくれますので、社会勉強にもなります。

私のHost Familyは、Lowdermilk（ローダーミルク）夫妻でした。　私の両親位の年代だったでしょうか？　パキスタン人だと言っていましたが、言われなければ普通の米国人に見えました。　夫は大学の農学部の教授、妻は色々なActivityを掛け持ち、Real Estate（不動産）の資格を取る・・とか言って勉強している様でした。　夫妻は大学での行事だけでなく、自分の家にも招いてくれました。　

訪ねて行きますと、家の庭には苗の植えてある畝（うね）があり、そこに潅水チューブが走っています。　つまり、自動灌漑装置のミニチュア版があり、タイマーで水が出るそうです。　「（流石、農学部の教授！）」と思いましたが、特別なハイテクでもなさそうでした。（笑）

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ある時夫妻に招かれて、他の留学生達とそこで一緒になりました。　つまり、夫妻は複数の外国人のHost Familyになっていたのでした。　英語を母国語としている人はいませんので、身振り手振りも交えて賑やかでした。　世界各地から集まっているので話題はアチコチと飛びますが、尽きる事はありません。

話の中で、動物の鳴き声が問題となりました。　そして、ニワトリの鳴き声の各国比較となったのです。　ご存知の様に、米国では、Cock-a-doodle-doo（クックァドゥードゥルドゥ）ですね。　皆が、次々と鳴き声をまね、「（へぇー、色々とあるんだ・・）」と感心していると、「How about in Japan？」（日本では、どう鳴くの？）と振られました。　そこで私が少し上を向き、喉を突き出して、裏声で「コケコッコーーーーー・・・・」と言うと、飲み物をこぼしそうになる者、噴き出しそうになる者、のけぞる者、椅子からズッコケそうになる者・・　皆、お腹を抱えて、暫くは大変な騒ぎでした。

余りにもウケたので、さて私はどの様なリアクションを取って良いのか、却って戸惑った憶えがあります。