抄読会―１３

続いて、突進歩行についての烏賊博士の高説を伺った。　彼は脳幹から脊髄の絵を描き、こう言った。

　　　「この領域には、内在的に歩速を決める領域があって、その歩速は速い。　それを上位の脳（大脳皮質系？）で抑制し、普通の歩速になる。」

つまり、歩速は普段は上位の脳でコントロールされてユックリとなるが、何らかの理由でそのコントロールが効かなくなると、脳幹（～脊髄？）の信号が優位になり速くなる・・と言うのである。

うーん、除脳ネコでの下肢のツッパリ実験に似ている。

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皆さんの考えは、どうだろう？

私の印象は、彼の説とは異なる。　そもそも突進歩行が起こる時は、前傾姿勢になり、転倒を防ごうとしても歩幅が小さくしか取れず、益々前傾姿勢になってしまう。　この悪循環の結果、突進してしまい、最終的には転倒してしまう。　この時、意識は姿勢の回復に集中し、やがてそれが無理と分かると、どうやったら怪我を最小限に抑える事が出来るかを、一瞬、頭の中を巡らせているのである。

私が疑問を持っている事を表情から読み取ったのか、烏賊博士はこんな質問をした。

　　　「異常な歩き方の場合は、どうなの（＝突進するの）？」

　　　「異常な歩き方・・って？」

　　　「例えば、後ろ歩きとか、横歩き・・とか」

　　　「後ろ向きで歩くって、怖いんだぁ。　後方突進現象もあるしぃ・・　でも横歩きなら、出来るよ！　やって見せるね！！！」

と言いつつ、私は椅子から降りて、床の上でのカニ歩きを往復して見せた。

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さて、問題は帰路である。　すると彼が車の所まで、エスコートしてくれる・・と言う。　そして、人気（ひとけ）のない所では、カニ歩きで進んだ。

こうして漸く車に辿り着け、無事に帰宅できた。　尚、車の運転には、支障ないのである。　不思議に思われるだろうが、彼によれば下肢の機能を、

• 　体重を支える機能
• 　足を動かす（前に出して進む）機能

に分けて考えるらしい。　例えば、直立姿勢の維持は①のみ、自動車の運転や自転車漕ぎは②のみ、歩行や自転車の立ち漕ぎは①と②である。　どの様な場合に障害が顕著となるかは、明白だろう。