リハビリ２１１―O士の最終リハビリ

2014年8月下旬、リハビリの日がやってきた。　担当のO士は8月末でこの総合病院を退職するので、彼による施術は今日が最後となる。

まぁ、最後だからといって、特別な事を特別な方法でやるわけでもない。　いつもの様に、彼なりのシークエンスで淡々とこなしている。　いつもなら、壁の時計を見ても、

　　　（ああ、あと○分か・・）

位にしか残り時間が気にならなかった私も、刻々と過ぎ行く1分1分が、愛おしく感じられた。　それを知ってか知らずか、或いは彼も同じ気持ちなのか、いつもの彼より寡黙である。

残り5分で斜面台によるふくらはぎのストレッチを行った。　そしていよいよ、お別れの時が来た。　妻と私はO士にお礼を述べ、用意した封筒を渡した。

　　　「あのぉ・・　これ、餞別です」

と添えたが、彼は特段驚く素振りもみせず。　

　　　「これは？」

と訊いた。　中身によっては、受け取れない（＝現金）だろうから・・　私が、

　　　「お礼の手紙です」

と答えると、

　　　「なーんだ、20万（円）位、入っているかと思った」

と、漸く冗談が出た。

そして、語学留学後の、彼の新しい職場での仕事について訊いた。　既に赴任先や、職種なども決まっているらしい。　そして、別れ際に、彼の今後の活躍を祈る旨を伝えたら、彼から、

　　　「○○さん？　絶対に転ばないで下さいね！　転んで怪我でもすると、（その後のQOL/ADLが低下し）大変ですからね！！！」

と激励してくれた。　こうして立ち話をしていると、既に10分以上が経過してしまった。　名残は尽きないが、既に次の患者も待っている様だ。　私達が出口に向かって歩き始めると、

　　　「○○さーん、お待たせしました」

と、次の患者を呼ぶ、O士の声が背中から聞こえて来た。　私がゆっくり歩いて出口に立ち、妻と一度振り返ると、次の患者の案内をしているO士は横目で見て、軽く右手を挙げた。

　　　（じゃぁ、また・・）

と言っている様だが、再び彼に会う事は、あるのだろうか？

（蛇足：餞別の「餞」は、「はなむけ」の意であり、「銭」（お金）を意味するものではない。　私からの餞別の封筒には、お礼の言葉に添えて、このブログのURLを記した。　きっと日本から持参したタブレットで、英語漬けの日常の合間に、読んでくれているだろう。）